Toen ik zelf te maken kreeg met een ingrijpende uitdaging, voelde het alsof de grond onder mijn voeten wegzakte. Misschien herken je dat gevoel: je denkt dat je sterk genoeg bent om het aan te kunnen, en vaak lukt dat ook. Maar waar veel mensen zich op verkijken, is de periode erna – het herstel, het opnieuw vinden van balans, en het leren omgaan met de gevolgen. Uitdagingen raken ons niet alleen in het moment zelf, maar hebben vaak een lange nasleep. Herstellen, verwerken en een nieuwe weg vinden kost tijd. En juist die periode vraagt om begrip en bewustwording van de mensen om je heen – ook op de werkvloer.

Ervaringsdeskundigheid speelt daarin een belangrijke rol. Jaarlijks krijgen duizenden mensen in Nederland te maken met grote levensveranderingen, en dat betekent dat dit altijd doorwerkt in organisaties en teams. Het raakt collega’s, leidinggevenden en de manier waarop we samenwerken.

Toch blijft het vaak een kwetsbaar onderwerp. Of voelt het voor velen als een ver-van-mijn-bed-show? Of zijn we juist moe geworden van alle thema’s die aandacht vragen? Eén ding is zeker: het verdient wél aandacht.

Waarom dit binnen organisaties nog niet vanzelfsprekend is, weet ik niet. Maar wat ik wel weet: bewustwording is de eerste stap. Alleen door ruimte te maken voor het verhaal van mensen met ervaring, groeit begrip, verbinding en uiteindelijk een cultuur waarin iedereen zich gezien voelt. Uiteindelijk hoop ik – samen met velen – dat er structureel meer erkenning en aandacht komt. Maar de echte verandering begint met luisteren naar ervaringsdeskundigen en hun verhalen.